Os elementos químicos
Os elementos químicos
Se pudéssemos observar a composição atômica da matéria que nos circunda, constataríamos uma infinidade de átomos. E, dentro dessa imensa quantidade de átomos, veríamos que existem diversos grupos iguais quanto ao número de suas partículas constituintes (prótons, elétrons e nêutrons).
O mesmo número de prótons
E o próton que determina o comportamento do átomo e, por isso, é o número dessa partícula que define o número atômico.
Sendo assim, observando os átomos segundo o seu número de prótons, podemos constatar que existem átomos que possuem apenas um próton - estes são chamados átomos de hidrogênio. Outros possuem dois prótons - reconhecidos como átomos de hélio. Os que possuem três são os átomos de lítio. E assim sucessivamente.
Afinal, o que são o hidrogênio, o hélio, o lítio?
São elementos químicos. Ou melhor: cada qual representa um elemento químico.
Na Terra, combina-se sobretudo com o oxigênio (formando a água) e com o carbono. O gás hidrogênio - molécula de fórmula H2 - é combustível; sua queima é uma importante fonte de calor e energia. O Sol e as estrelas são quase hidrogênio puro. A fusão nuclear do elemento hidrogênio formando hélio ilumina e aquece nosso Sistema Solar. |
Um conjunto de átomos com o mesmo núcleo atômico constitui um elemento químico. Todos os átomos de hidrogênio, por exemplo, têm número atômico igual a 1. O conjunto de átomos de hidrogênio forma, portanto, o elemento químico hidrogênio.
Apresentando só um próton e um elétron, o hidrogênio é o elemento de estrutura atômica mais simples existente no Universo. É também o mais leve: sua massa atômica é 1,008. Além disso, é o elemento mais abundante no Universo, chegando a compor mais de 90% de toda a matéria existente.
Na Terra, combina-se sobretudo com o oxigênio (formando a água) e com o carbono.
O gás hidrogênio - molécula de fórmula H2 - é combustível; sua queima é uma importante fonte de calor e energia.
O Sol e as estrelas são quase hidrogênio puro. A fusão nuclear do elemento hidrogênio formando hélio ilumina e aquece o nosso Sistema Solar.
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